昨年、私の結婚報告のために沖縄の離島久米島に住む、ひぃばあちゃんの妹チヨさんに、母と一緒に挨拶に伺ったときのこと。

「キミィ(私のおばあちゃん)は嫁ぐって島から出たのに、孫(私)が嫁いで島に戻ってくるなんて、面白いことが起こるもんだねぇ。」
そう穏やかにほほ笑んだチヨさんは、お家の片づけも庭の手入れも自分で行う元気な御年97歳だ。

「だからねー。でもまた島に来る理由ができて、おばあちゃん（チヨさん）にも会えてよかったさー」

母は子供の頃しょっちゅう遊びに行ってたけれど、結婚してすっかり島に行くことが無くなり、25年以上ぶりの再会とのことで、目を潤ませながら話をする。

チヨさん「いくつになったね？」

母「もう、52になるよー。」

チヨさん「なに、“まだ”52さ。」

身構えていたリアクションと違い、母と顔を見合わせて大笑い。

挨拶に向かう途中、こんなに歳をとって私ってわかるかな？ビックリされないかな？と母は私に不安をこぼしていたけれど、チヨさんは「これからまだまだいろんなことがあるよ」と人生という長い尺で私たちと話をしていた。

そう感じ取ったのと同時に、過去と比較せず、今を大切にできる人になりたいなと心に刻む。

・・・たくさんの楽しい会話のあと、
「また、嬉しい報告があったら来なさいね。」とお菓子とお茶を手一杯に持たせ送り出される。

年齢を感じさせない元気に過ごす姿と、人生の先輩の言葉に、なんだか私たちがパワーをもらったひとときだった。

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